Bibliographie
Marina Ducrey, avec la collaboration de Katia Poletti, Félix Vallotton, 1865-1925 : l’œuvre peint, 3 vol., Lausanne, Fondation Félix Vallotton, Zurich, Institut suisse pour l’étude de l’art, Milan, 5 Continents Editions, 2005, n° 206.
Sasha M. Newman (dir.), Félix Vallotton, cat. exp. Lausanne, Musée cantonal des Beaux-Arts, Paris, Flammarion, 1992.
Dès les années 1880, Vallotton passe la majeure partie de l’année à Paris. De retour en Suisse l’été, muni de petits panneaux de bois ou de cartons ainsi que de couleurs et installé sur les bords du Léman ou dans la campagne vaudoise, il peint des paysages qui lui sont familiers. L’artiste brosse son motif d’une couche fluide, laissant transparaître par endroits le support non préparé. Alors que les paysages du milieu des années 1890, nés de la juxtaposition d’aplats de couleurs saturées, traduisent l’adoption par Vallotton de l’esthétique nabie, certaines œuvres, comme Bex, se distinguent par leurs couleurs acides, leur luminosité légèrement brumeuse et par une composition encore traditionnelle.
Vallotton a peint ce tableau pour le Musée de Lausanne. En effet, en 1896, Émile Bonjour, son conservateur, reçoit du canton de Vaud l’autorisation d’acquérir l’Autoportrait à l’âge de 20 ans (1885) de l’artiste à la condition que ce dernier y joigne un paysage du Rhône ou de Bex. Ravi à l’idée de voir ses œuvres entrer pour la première fois dans une collection publique, le peintre accepte. Il choisit alors Bex, pouvant loger chez ses parents installés à proximité. « Demain je m’en vais à Bex chez mes parents […] j’y dois faire un petit paysage spécifié qui m’est un motif, après quoi le 2 ou le 3 je rentre à Paris », écrit-il à Édouard Vuillard en septembre 1896. Mais, une fois sur place, le temps est si mauvais que l’artiste ne peut peindre en plein air. Le 25 septembre, il informe Bonjour de la situation, de son retour imminent à Paris et, par conséquent, du risque de ne pouvoir s’acquitter de sa tâche. Mais le soleil réapparaît à temps et Vallotton réalise cette vue du village au pied des vignobles et des montagnes aux sommets enneigés.